元祥被处死后，皇上更是抬高高肇的地位，封他为尚书令，高肇以外戚之贵，势倾一时。

高肇出身本就不高，一朝富贵，自然恃宠专擅，在朝中颇有一家独大之意，甚至连于烈、于忠父子都不放在眼中。至于彭城王、清河王等，高肇更是不当回事，元祥都被他轻松拉下马，剩下这几个亲王又算得了什么？

朝中大臣自然有不满，但奈何高肇风头正盛，他们也只得阿谀奉承，小心翼翼。每次见到高肇时，必得望尘拜谒，与其说是恭敬巴结，不如说是畏惧。

但也总有例外。

御史中尉名叫游肇，品行端正，正直刚烈。高肇因二人同名颇为不满，于是勒令游肇改名。游肇不肯，说自己的名字是先帝所赐，如果改了就是对先帝的大不敬。高肇被气得哑口无言。

高肇自知自己的作用就是要对抗诸位亲王，所以每次上朝时都会跟清河王作对，有了上次元祥之事，他更是大胆地处处为难彭城王和清河王，他知道，现在这两位亲王才是皇上真正的眼中钉肉中刺，只要他始终站在皇上这一边，为他出力为他效忠，那他无论做得多过分，皇上都会宽容。

高肇知道的道理，元勰和元循自然也知。他们非常清楚，虽然现在看似皇上放松了对于他们的看守，也封了清河王为太傅，但是看看元禧和元祥，唇亡齿寒，兔死狐悲，任谁也无法不担忧自己的命运。只要被皇上揪住一点错，就会被放大，直至要了命。

彭城王以王妃的生辰为名举办宴会，宾客盈门，朝臣宗室都来赴宴，甚是热闹。虽然彭城王自从新皇登基后便卸了一切职务，只出席祭祀、皇家家宴等场合，但朝中老人新人都知道，现在军中掌权之将哪个不是彭城王的人，尤其现在军中正当红的元灏，更是彭城王一手提拔起来的。他虽人不在朝中，但势力依然不容小觑。

元灏自然也来了，他穿梭于宾客之中与众人交谈，意气风发，哪里还有当年在彭城王寿宴上的窘迫，那些个近属也没人再敢小看他，相反还要来向他敬酒。元灏此时哪里看得上这些人，他现在都是与诸位亲王推杯换盏的。

元循也在，他打扮低调，落座后也不与人交谈，只是坐在那里挂着淡淡的微笑独自饮酒，一副淡然于世的样子。等到众人酒酣娱乐之时，元循悄悄离座，步伐利落地来到王府书房，而元勰早已在内等候。

一进来，元循便从怀中掏出一封信递给叔父，元勰打开一看，瞬间喜上眉梢，笑着说道：“元徜这小子在徐州没闲着啊，

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